Una proporción notable de pacientes con COVID-19 muestra síntomas residuales más allá de la infección aguda. En un subconjunto de estos individuos, los síntomas pueden persistir más allá de las 12 semanas (3 meses) del inicio de la enfermedad y se clasifican como síndrome pos-COVID-19 o COVID prolongado. Pueden estar involucrados múltiples órganos, pero las manifestaciones dominantes del síndrome post-COVID-19 son pulmonares, neuropsiquiátricas, cardiovasculares y gastrointestinales.
Las condiciones posteriores a la COVID son referidas por muchos otros nombres, que incluyen: COVID de larga distancia, COVID-19 pos-agudo, secuelas pos-agudas de la infección por SARS CoV-2 (PASC), efectos a largo plazo del COVID y enfermedades crónicas por COVID-19.
DEFINICIÓN OMS
En octubre de 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso una definición clínica y un nombre “condición post-COVID-19” para unificar varias definiciones existentes. Mientras que anteriormente la aparición de dolencias a largo plazo de COVID-19 se definía comúnmente como síntomas nuevos o persistentes más de 4 semanas después de la infección por SARS-CoV-2, ahora se define como:
- “la condición que ocurre en personas con antecedentes probables de o infección confirmada por SARS-CoV-2, generalmente 3 meses (12 semanas) desde el inicio de COVID-19,
- con síntomas que duran al menos 2 meses y no pueden explicarse con un diagnóstico alternativo”
La Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido estimó que la prevalencia de los síntomas restantes después de 12 semanas osciló entre el 3 % y el 11,7 %, con un impacto nocivo sustancial en la vida social y profesional, y también en las actividades cotidianas .
La prevalencia global de la condición post-COVID-19 es de aproximadamente 43%, estimada en un metanálisis y una revisión sistemática realizada en 2022
SÍNTOMAS
Las personas con condiciones post-COVID (o COVID prolongado) pueden tener una amplia gama de síntomas que pueden durar más de cuatro semanas o incluso meses después de la infección.
- A veces, los síntomas pueden incluso desaparecer o reaparecer.
Es posible que las condiciones posteriores al COVID no afecten a todos de la misma manera. Las personas con condiciones post-COVID pueden experimentar problemas de salud de diferentes tipos y combinaciones de síntomas que ocurren durante diferentes períodos de tiempo.
- La mayoría de los síntomas de los pacientes mejoran lentamente con el tiempo.
- Sin embargo, para algunas personas, las condiciones posteriores al COVID pueden durar meses, y posiblemente años, después de la enfermedad de la COVID-19 y, en ocasiones, pueden resultar en una discapacidad.
Resumen de manifestaciones más destacadas del síndrome agudo de COVID-19 y post-COVID-19.
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COVID-19 agudo (leve-grave) |
Síndrome post-COVID-19 |
Manifestaciones sistémicas |
Fiebre |
Cansancio |
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Debilidad |
Pobre concentración |
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Astenia |
Restricción de las actividades diarias. |
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Escalofríos |
Escalofríos |
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Astenia |
Manifestaciones respiratorias |
Disnea |
Disnea |
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Tos |
Tos Persistente |
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Neumonía intersticial |
Exacerbación del asma |
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ARDS |
DLCO reducida |
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Hemoptisis |
Anomalías radiológicas persistentes |
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Pleuresía |
Manifestaciones neuropsiquiátricas |
Alteraciones olfativas y gustativas |
Alteraciones del sueño |
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Encefalopatía |
Cefalea crónica |
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Delirio |
Alteraciones olfativas y gustativas |
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Accidentes Cerebrovasculares |
Niebla del cerebro |
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Reacciones de estrés |
Defectos en la memoria y la concentración |
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Psicosis |
Depresión |
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Pérdida sensorial |
Ansiedad |
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Alteraciones de la marcha |
Trastorno de estrés postraumático |
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Mareo |
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Desequilibrio |
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Vértigo |
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Psicosis y alucinaciones |
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Neuropatía de fibras pequeñas |
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Temblor postural |
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Síndromes dolorosos |
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Trastornos neurodegenerativos |
Manifestaciones músculo-esqueléticas |
Mialgia |
Mialgia |
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Artralgias |
Artralgias |
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Artritis de articulaciones pequeñas |
Manifestaciones cardíacas |
Lesión miocárdica |
Dolor torácico atípico |
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Miocarditis |
Opresión en el pecho |
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Insuficiencia cardiaca aguda |
Palpitaciones |
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Cardiomiopatía |
Taquicardia |
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Arritmias cardiacas |
Alteraciones de la conducción y arritmias |
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Hipotensión ortostática |
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Síncope vasovagal |
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Síndrome de taquicardia postural ortostática |
Vascular manifestations |
Coagulación intravascular difusa |
Flebitis y tromboflebitis |
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Eventos tromboembólicos |
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Manifestaciones gastrointestinales |
Diarrea |
Pérdida de apetito |
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Nausea |
Dolor abdominal |
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Vomito |
Nausea |
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Dolor abdominal |
Pérdidad de peso |
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Pruebas de función hepática anormales |
Motilidad intestinal alterad |
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Síndrome del intestino irritable |
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Disfagia |
Manifestaciones endocrinas |
Diabetes mellitus |
Anomalías glucémicas persistentes |
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Cetoacidosis diabética |
Tirotoxicosis subaguda |
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Tiroiditis de Hashimoto |
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Enfermedad de Graves |
Manifestaciones renales |
Insuficiencia renal aguda |
Filtrado glomerular disminuido |
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Microhematuria |
Manifestaciones dermatológicas |
Erupción cutánea |
Erupción cutánea |
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Efluvio telógeno es una forma de pérdida de cabello temporal que generalmente ocurre varios meses después de que una persona experimenta un evento traumático o estresante. |
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Alteraciones de las uñas |
Otras Manifestaciones |
Conjuntivitis |
Hipoacusia |
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Dolor de garganta |
Tinnitus (ruidos de oídos) |
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Dolor de cuello |
Ojos rojos |
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Dolor de garganta |
Anomalías de laboratorio |
Gran cantidad de anomalías de laboratorio |
Neutrófilos elevados |
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D-dimero elevado |
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Anemia |
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Anomalías de los lípidos |
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HbA1C elevada |
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Albúmina sérica reducida |
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Pruebas de función hepática anormales |
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Trombocitosis |
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Anomalías de la coagulación |
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Anomalías de electrolitos |
ARDS, síndrome de dificultad respiratoria aguda; DLCO, capacidad difusora de monóxido de carbono; FG: tasa de filtración glomerular; HbA1c, hemoglobina A1C;
FISIOPATOLOGÍA
Comprender la fisiopatología de la COVID prolongada sigue siendo desconcertante, ya que el espectro clínico es muy variable y afecta a muchos órganos. Además, dado que los síntomas remiten con el tiempo, la exploración fisiopatológica debe realizarse en diferentes momentos para identificar mejor la cronología de los mecanismos y la historia natural de la COVID prolongada. Además, el papel del SARS-CoV-2 en la aparición de enfermedades neurodegenerativas o cánceres aún no está claro y requiere más investigación. Solo una sólida comprensión de la fisiopatología de la COVID prolongada nos permitirá evaluar y manejar las consecuencias de esta enfermedad.
Mecanismos fisiopatológicos que pueden estar potencialmente involucrados en los síntomas prolongados de COVID.
Sistema |
Mecanismos |
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Neurológico |
Neuroinflamación: proceso inflamatorio persistente secundario a la invasión viral o posterior a la fase aguda de la enfermedad, que resulta en la activación de la microglía cerebral Activación de la coagulación: microtrombosis que alteran la vascularización tisular y la neurotransmisión. ·Autoinmunidad: respuesta inmunitaria anómala que sigue a la fase aguda de la enfermedad o mimetismo molecular entre el SARS-CoV-2 y los antígenos corporales Trastornos cerebrales metabólicos Partículas de virus residuales: contribuyendo a una respuesta inflamatoria latente de bajo grado Daño directo (accidente cerebrovascular, síndrome de Guillain Barré, mielitis) o indirecto (trastornos hemodinámicos y de la coagulación, arritmia) al sistema nervioso durante la fase aguda Activación de nervios (nervio trigémino periférico, raíces nerviosas) |
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Cansancio |
· Neuroinflamación · Factores psicológicos · Factores periféricos (deterioro musculoesquelético) · Factores ambientales (temperatura de aislamiento social, humedad) · Comorbilidades asociadas · Congestión del sistema linfático-linfático · Trastornos bioenergéticos en los músculos debido a la disfunción de las mitocondrias |
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Olfato y gusto |
· Disfunción olfativa por invasión viral de la mucosa olfativa (células sustentaculares) |
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Cardiovascular y coagulación |
· Disfunción endotelial y posterior activación de la coagulación · Invasión endotelial (receptor ACE2) y activación consecutiva de la coagulación y atracción de plaquetas/leucocitos · Activaciones directas de plaquetas inducidas por virus (receptor ACE2) · Trampas extracelulares de neutrófilos (NET): inflamación-coagulación (Factor XII) · Activación directa del complemento (inflamación) · Invasión de pericitos y lesión de células endoteliales (pérdida de homeostasis e integridad endoteliales) · Anticuerpos antifosfolípidos · Alteraciones de los cardiomiocitos: invasión viral (a través del receptor ACE2) · Daños del sistema nervioso autónomo: quimiorreceptores y mecanorreceptores intratorácicos implicados en los reflejos cardiovasculares |
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Sistema respiratorio |
· Fibrosis pulmonar · Daños en la vasculatura pulmonar (incluidos los microvasos) que pueden provocar hipertensión pulmonar. · Daños en el sistema nervioso autónomo (quimiorreceptores y mecanorreceptores intratorácicos implicados en los reflejos respiratorios) |
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Sistema inmunitario |
· Activación crónica del sistema inmunitario desregulado: inflamación de bajo grado que conduce a la disfunción de múltiples órganos. · Síndrome de activación de mastocitos · Infección latente persistente · Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) |
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Sistema musculoesquelético |
· Alteración de los miocitos y activación de fibroblastos · Alteración de la microcirculación en los huesos (hipercoagulabilidad, agregación leucocitaria e inflamación de vasos) · Autoinmunidad y activación de NETs en articulaciones |
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Sistema gastrointestinal y hepatobiliar |
· Disfunción gastrointestinal post-infección · Alteraciones de la microbiota · Daño hepatobiliar · Trastorno del sistema nervioso autónomo (trastornos de la motilidad intestinal) |
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Sistema renal |
· Gravedad de la enfermedad crítica · Invasión viral de células renales · Microangiopatía · Trastornos de la vía renina-angiotensina-aldosterona · Glomerulopatía |
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Sistema endocrino |
· Daño directo en la glándula tiroides, tiroiditis subaguda, síndrome de T3 baja · Invasión viral de células β pancreáticas |
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Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) |
· Factores de predisposición genética del huésped · Respuesta inmunitaria de células T descontrolada (provocada por el SARS-CoV-2) · Activación del complemento · Mimetismo molecular entre antígenos |
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¿Qué personas que tienen más probabilidades de desarrollar COVID prolongado?
Los estudios han demostrado que algunos grupos de personas pueden verse más afectados por las condiciones posteriores a la COVID-19.
Estos son algunos ejemplos y no una lista completa de personas o grupos que podrían estar en mayor riesgo que otros grupos de desarrollar condiciones post-COVID:
- Personas que han experimentado una enfermedad más grave de COVID-19, especialmente aquellas que fueron hospitalizadas o necesitaron cuidados intensivos.
- Personas que tenían patologías o condiciones de salud subyacentes antes de COVID-19.
- Personas que NO recibieron una vacuna contra el COVID-19.
- Personas que experimentan síndrome inflamatorio multisistémico (MIS) durante o después de la enfermedad de COVID-19.
Prevención de COVID prolongado
La mejor manera de prevenir las condiciones post-COVID es protegerse a sí mismo y a los demás para que no se infecten. Para las personas que son elegibles, vacunarse y mantenerse al día con las vacunas contra el COVID-19 puede ayudar a prevenir la infección por COVID-19 y protegerse contra enfermedades graves.
La investigación sugiere que las personas que están vacunadas pero experimentan una infección avanzada tienen menos probabilidades de presentar COVID 19 prolongado, en comparación con las personas que no están vacunadas.
CONCLUSIONES
- La OMS la define ahora como la condición que ocurre en personas con antecedentes probables de o infección confirmada por SARS-CoV-2, generalmente 3 meses (12 semanas) desde el inicio de COVID-19, con síntomas que duran al menos 2 meses y no pueden explicarse con un diagnóstico alternativo
- La Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido estimó que la prevalencia de los síntomas restantes después de 12 semanas osciló entre el 3 % y el 11,7 %,
- La prevalencia global de la condición post-COVID-19 es de aproximadamente 43%, estimada en un metanálisis y una revisión sistemática realizados en 2022
REFERENCIA
Chen C, Haupert SR, Zimmermann L, Shi X, Fritsche LG, Mukherjee B. Global Prevalence of Post COVID-19 Condition or Long COVID: A Meta-Analysis and Systematic Review. J Infect Dis. 2022 Apr 16:jiac136. doi: 10.1093/infdis/jiac136.
PROF. DR. FERNANDO GALAN